Per i Peanuts, come per noi e molti di voi, i Sessanta sono anni cruciali: negli anni Sessanta nasce il nostro Linus, primo mensile a pubblicare in modo organico fuori degli Stati Uniti le strisce di Charles Monroe Schulz (è aprile: proprio il mese in cui Time dedicava ai Peanuts la sua prima copertina). E non dimentichiamo che questo volume arriva in libreria proprio mentre entriamo nel sessantesimo anno dalla pubblicazione della prima striscia dei Peanuts, uscita il 2 ottobre 1950.
Charles M. Schulz non ha mai parlato direttamente di politica, ma certo negli anni Sessanta l’universo di personaggi e il mondo stesso dei Peanuts è stato influenzato dai grandi rivolgimenti sociali e di costume che avvennero in America in quel periodo. Schulz era osservatore attento e ironico del costume, un uomo in grande sintonia con il suo tempo.
Basti pensare all’arrivo, allora, della libertaria Piperita Patty, deuteragonista-antagonista-disperatamente innamorata di Charlie “Ciccio” Brown, o di Franklin, il bambino dalla pelle scura, compagno di classe di Piperita, che divenne grande amico di Charlie Brown.
I Sessanta per i Peanuts hanno rappresentato senz’altro il periodo creativamente più ricco, il decennio in cui Schulz ha inserito i personaggi e le situazioni che hanno fatto volare la striscia nell’empireo delle grandi opere. In un’intervista a Linus pubblicata intorno al ’77, Umberto Eco (riprendendo un concetto di Elio Vittorini all’interno della famosa “chiacchierata” pubblicata sul primo numero di Linus, partecipanti Oreste Del Buono e lo stesso Eco), riferendosi all’intrinseca frammentarietà di un’opera come una striscia pubblicata giorno per giorno, sosteneva che una striscia arriva a disegnare un mondo artistico compiuto quando avviene una sorta di “scatto di totalità”: quando i rapporti tra i personaggi principali sono ormai chiariti, quando le personalità dei singoli e dell’ambiente sono sufficientemente complessi da poterli considerare completi. Da quel momento in poi, aggiungo, la striscia può esplodere, arricchirsi di personalità collaterali e minori, permettersi incursione nel surreale e nel fantastico, conquistare il suo posto nel mondo più ampiamente riferibile dell’arte e della letteratura. E questo è successo ai Peanuts.
È infatti negli anni Sessanta che nascono la “notte del grande cocomero” e il banchetto psichiatrico di Lucy; che esplode in mille varianti la mini tragedia della coperta di Linus; che Lucy s’incattivisce nel sottoporre il povero Charlie Brown alla tortura del pallone da football; che si presentano alla porta personaggi come Sally, la sorellina di Charlie Brown, o Frida con
i suoi riccioli naturali e il suo gatto senza ossa.
Ancora, in quegli anni la cuccia di Snoopy rivela la presenza di una sala da biliardo dotata di Van Gogh e il diabolico bracchetto s’infila nella trappola della prima guerra mondiale, arruolandosi in aeronautica e soccombendo inevitabilmente, a bordo del suo Sopwith Camel, negli improbabili duelli contro il triplano Fokker di Manfred von Richtofen, il Barone Rosso, per poi darsi alla letteratura proponendo agli editori il famoso romanzo “Era una notte buia e tempestosa”.